满补丁，领着一个七八岁男童。

男童赤着的脚，浑身脏兮兮的，看到有人过来，便钻到妇人身后躲起来。

熊化并没有往心里去，毕竟乞丐到处都有，轰走便是了。

\"青天大老爷！\"

妇人突然扑跪在地，咣咣磕头：\"我家男人出去打仗，死在外面，抚恤的银子全叫知县吞了！求大老爷做主啊！\"

熊化被这突如其来的喊冤声吓了一跳，不过，他的第一反应并非去看那对母子，而是转过身，看向城门方向。

还好那个死太监早就走远，不然今天就麻烦了！

\"哪来的刁民！\"

熊化身边的衙役厉声喝道：\"竟敢冲撞知府大人！\"

那妇人却不顾衙役呵斥，连连磕头：\"大人明鉴啊！民妇的丈夫战死沙场，可抚恤银两至今一文未见！家中老小都快饿死了！\"

熊化闻环顾四周，见街上已有行人驻足观望，便压低声音对衙役吩咐道：\"先把人带进府衙再说！\"

衙役会意，上前架起那对母子就往衙门里拖。

那妇人挣扎着还要喊叫，却被捂住了嘴。

进了二堂，熊化屏退左右，阴沉着脸问道：\"你是何人？为何在府衙前喧哗？\"

妇人战战兢兢地答道：\"民妇陈王氏，丈夫陈大勇是登州卫的，去年在朝鲜战死。按朝廷规定，应发抚恤银三十两，可民妇至今未收到分文……\"

熊化打断她的话：\"你是登州的？\"

陈王氏摇摇头：“民妇是济南府齐东县人，丈夫在登州卫当兵。”

熊化皱眉道：“既然你丈夫在登州卫，战死后抚恤理应由登州府发放，你来济南府告什么状？”

陈王氏战战兢兢地说道：“民妇先去齐东县衙，县太爷也是这么说的，然后去登州府，被人轰了出来，走投无路，只好来到济南府……”

熊化不耐烦地站起身，说道：“你就算去北京城，你丈夫的抚恤也该由登州府发放，来人，把人请出去！”

陈王氏赶忙道：“知府大人，您若是不管，我们母子就活不下去了！”

可是，熊化已经离开，两名差役走上前，推搡着陈王氏往外走。

“活不下去的多了，再喧哗，把你抓紧大牢！”

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熊化介绍道：\"这家姓赵，丈夫是刘总兵麾下把总，去年在朝鲜作战时阵亡，留下妻子和一双儿女。\"

高起潜下了马车，只见一位三十出头的妇人带着两个孩子迎了出来。

妇人衣着整洁，面色红润，看不出生活困顿的样子。

\"这位是京师来的高公公，特来查访抚恤发放情况。\"

妇人连忙行礼：\"民妇赵李氏，见过熊知府，见过高公公！\"

高起潜摆摆手：\"不必多礼！咱家问你，朝廷发放的抚恤银两，可曾收到？\"

\"收到了，收到了。\"

赵李氏连连点头，说道：\"去年腊月就收到了，一共五十两银子。多亏了朝廷恩典，我们母子才能过活。\"

\"可有人克扣？\"

\"没有没有，\"赵李氏看了熊化一眼，\"知府大人亲自送来的，一文不少。\"

高起潜转过身：“熊知府这等事都要亲自操持，令人佩服！”

熊化赶忙道：“高公公谬赞，下官身为一任知府，当为百姓做主！”

高起潜淡淡笑了笑，然后又问了几句，赵李氏对答如流，毫无破绽。

接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺，有的儿子在衙门当差，最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤，对朝廷感恩戴德。

到了第五家时，已近正午。高起潜擦了擦额头的汗，对熊化说：\"已经走访五家了，情况都差不多。咱家看，就不必再走了吧？\"

熊化心中暗喜，面上却故作严肃：\"高公公，要不再多看几家？\"

\"不必了。\"高起潜摆摆手，\"咱家心里有数了，山东官员办事得力，抚恤发放及时，咱家回京后定会如实禀报。\"

熊化松了口气：\"那高公公辛苦了，不如回城用膳？下官已在府衙备下薄酒。\"

高起潜笑道：\"那就叨扰了。\"

一行人回到济南府，酒席早已备好。

席间，熊化频频敬酒，高起潜来者不拒。

酒至半酣，熊化使了个眼色，仆