殿外杂乱的脚步声伴着宫人的唯唯诺诺，渐行渐远。

老皇帝的仪仗浩浩荡荡地离去，太医与内侍们七手八脚地将昏睡的玉鸢抬上软轿，送往太后生前所居的慈宁宫。

门扇沉闷地合拢，室内重归寂静。

逼仄的衣柜里，楚明昭抵在门板上的脊背终于彻底放松下来。

但她没有急着松手，而是冷眼欣赏着黑暗中那具濒临崩溃的躯体。

裴临无力地后仰着脖颈，水红色的宫装丝绦深深勒进他白皙的颈肉里，勒出一道触目惊心的紫红血痕。

他已经彻底失去了挣扎的力气，胸腔剧烈而徒劳地起伏。

每一次试图汲取氧气的本能吞咽，都会扯动颈间的死结，换来更深重的窒息。

冷汗顺着额角滚落，那双向来噙着三分温润笑意的眼眸，半睁半阖、瞳孔涣散，眼底蓄满了生理性的水光。

可是抵在她膝盖处的触感愈发滚烫鲜明，昭示着这具身体在极端痛苦中被催生出的异样亢奋。

算算时间，再勒下去，他怕是真的要昏死在衣柜里了。

楚明昭手腕微转，施舍般地卸了力道。

紧绷的丝绦瞬间松脱。

“唔……咳咳咳……”

新鲜的空气倒灌进气管，裴临的身体剧烈地颤了一下，随即不受控制地爆发出撕心裂肺的呛咳。

他咳得浑身发抖，被缚在身前的双手死死攥成拳，骨节泛出青白。

眼泪顺着通红的眼尾狼狈地砸在楚明昭的裙摆上，晕开点点深色的水痕。

意识重新回笼，冲上脑海的便是莫大的屈辱和愤怒。

身为天之骄子，他生来便立于万人之上，何曾被人像条狗一样勒住脖颈，按在不见天日的暗阁里肆意折辱？

可随之而来的，下腹滚烫的胀痛却又清晰地提醒着他。

他竟然在她的凌虐下，在生与死的交界处，不受控制地……起了那种反应。

裴临死死咬住下唇。

窒息过后的大脑连反应都比往常迟缓了许多，他喘息了半晌，才勉强颤抖着抬起手，攥住楚明昭的袖口。

“昭昭……”

他的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，艰难地从喉咙里挤出字句。

“母妃……母妃算计玉鸢的事，我事先……并不知情。”

楚明昭垂下眼睫，漠然地看着他。

裴临深吸了一口气，强忍着肺部火烧火燎的剧痛，继续说道。

“我来偏殿……只是想寻你。我承认，方才在殿外看清局势后……我确实动了顺水推舟、冷眼旁观的心思。

玉鸢若能嫁给裴宴，于我而，百利而无一害。……这是我的错。”

袖摆上的力道加重了几分。

裴临仰起头，深不见底的眼眸盈满了水光，眼尾绯红一片，透着破碎的艳丽。

“今日之事，是我咎由自取。但求你……莫要将今天发生的一切外传。”

他生来便是天潢贵胄，这辈子还未对谁用过这般卑微的姿态。

可他别无选择。

若楚明昭此刻走出去，将一切公之于众，他在朝堂上苦心经营多年的温润贤明之名，便会瞬间沦为彻头彻尾的笑话。

他绝不能让任何人知道，他在这个暗无天日的柜子里，被一个女人用一根衣带勒得发了情。

楚明昭心里清楚得很。

即便裴临此刻跪在她脚边，眼角挂着泪，身体起着反应，那颗百转千回的心肠里盘算的依旧是权衡利弊、名声前程。

她冷眼睨着裴临，指骨微动，毫不留情地将袖子从他汗湿的掌心中一寸寸抽离。

“三殿下大可放心。”

她居高临下地欣赏着男人因脱力而微微发颤的肩膀，嗓音里浸透了事不关己的凉薄。

“我这人，向来做不出毁人清白、断人前程的缺德事。”

她微微俯下身，拉近了两人之间的距离。

裴临条件反射般地往后缩去，后脑勺重重磕在木板上，警惕万分地盯着她。

楚明昭对他的防备视若无睹。

她伸出白皙纤长的手指，径直探向裴临的颈间。

指尖微凉，触碰到他滚烫肌肤的瞬间，裴临浑身过电般狠狠一颤。

他下意识想要偏头躲开，楚明昭却反手捏住了他的下颌。

“不许动。”

她冷声斥道。

裴临僵持了