笑起来，指着凤琴给他看道：“这不是你们小姐是谁？”老苍头猛地吃了一惊，正要上前追问缘故，凤琴同阿祥再也不暇同他讲话，吩咐他开发车钱，便大踏步直往内里走。

凤琴含着满胞眼泪，赶到素君书房里，正待叙昨天遇险的事迹，猛一抬头，却空空地不见素君影子，心下大疑。却待转身出来，阿祥已同娘姨迎上前。娘姨已知道阿祥救他小姐出险，只是一见了凤琴，遂不由得上前拉着凤琴双手痛哭。凤琴亦是哀哀欲绝。阿祥急得拦着说道：“妹妹不必尽哭，还须急急去寻觅老伯方好。据适才娘姨告诉我，老伯那一番神情，怕非佳兆。”凤琴正在荡气回肠地分际，忽然听见阿祥这话，吓得直跳起来，说，“我的父亲毕竟怎样？请你们直截了当地告诉我罢，再容不得绕着圈儿说话了。”阿祥便望着娘姨说道：“你且将老爷昨天的情形向小姐再叙一遍，或者小姐猜得出老爷的用心，也未可知。”凤琴急道：“你说你说。”娘姨便说道：“我昨天进门时候，也像小姐今天一般，便直望老爷书房里跑。我其时哭得泪人儿似的，又是一个人独自回来，自然不消说得，老爷一猜这件事便有些不妙，第一句劈口便问我说：‘小姐敢莫出了什么岔儿？她如今在哪里呢？你不须哭，快快禀明了我，我自去救他。’我一想，可怜小姐此时已经在水里死够多时了，老爷苦不知高低，还说这救她的话。我听到耳朵里，便好像万箭钻心，本来有许多话要讲，忽地一句话也讲不出了，一口气像塞在喉际，只有哽咽的分儿。老爷急得什么似的，巴巴地忙在茶壶里倒了一盅茶，逼着我吃下去，才略略讲得出话。我就将前后事情详细叙了一个明白。老爷听到小姐落水这一句话，顿时面色惨白，哇的一声，嘴里直喷出一口鲜红稠血来。”

凤琴一面听，一面早将一幅罗帕哭得湿透了。听到此处，更是号啕大哭。娘姨又接着说道：“老爷口口声声只喊着小姐名字，哀痛不已，更弯过一只手来捶着胸口哭，说：‘我生生地误了……’”娘姨说到此，又说：“我就斗胆提着小姐名讳。老爷说：‘我生生地误了凤儿。”如此颠来倒去念了有十几遍。我其时没有法儿只得力劝老爷，叫老爷不用苦坏了。第一先要雇人去打捞小姐，无论生死老爷总须同那个芮大人不得干休。我说了这话，疑惑老爷一定依了我办了。谁知过了一会儿工夫，老爷好像思索什么似的，忽然闭着眼儿，盘着膝儿，也不忙着雇人打捞，仿佛大和尚入了定一般，一霎又喃喃自语。我在旁冷眼看着，已不似适才悲哀形状，叹了一口气，又微微笑起来。我再问他怎生办法？老爷好似不曾听见。我知道老爷此时是急痛攻心，神不守舍，定然是要疯癫了。小姐，你看我同老爷两个人在这书房里，天色又晚下来，外面又起了暴雨，我吓得只索索地抖。我懊悔不该将话说急了。便想到冯少爷，想寻冯少爷来劝劝我们老爷。我也顾不得风雨，跑入后一进里去请冯少爷。谁知冯少爷又不在屋里。我其时方恨着冯少爷，不知到哪里去了。谁知冯少爷会将小姐救得回家来呢？”

凤琴急道：“这些话且缓讲。我请问你：今日老爷怎生会不见了呢？”娘姨道：“我的话还不曾说完呢。当晚既然不见老爷有什么举动，我又不敢尽着追问他，只好依然回到我们房里。一盏孤灯，可怜我整整地哭了一夜。”……凤琴更是发急说：“你且说老爷罢，今日究竟在哪里？你整整哭了一夜又提他则甚？是了，算我感激你这人多情多意。”娘姨被凤琴这句话说得破涕为笑，说：“小姐讲的话，真是叫人难受，我这哭的意思，敢是想小姐的感激？”阿祥在旁也笑起来，说，“小姐叫你不用讲闲话，你这闲话偏生的刺刺不休。”

娘姨瞪了阿祥一眼，才接着说道：“今日天刚刚发亮，我就跑到老爷这里来打探消息。谁知老爷在床上正是酣呼大睡，简直像是没有这事。我遂不敢去惊动老爷，只得又跑转屋内，暗想：‘难道老爷会这样忍心，竟不要小姐了？我委实不肯相信。’后来又恍然大悟，老爷他是处事极郑重的。还记得有一次在苏州时候，不是小少爷在门首戏要，忽地不见了，吓得一家子人沸反盈天，依太太的意思，便逼着家人们上街敲锣寻觅小少爷。老爷是声色不动，还拦着太太说，不必着忙，停会子小少爷定然自家会走回来。太太大哭大闹，正在不得开交，果不其然约莫上灯时候，隔壁卖馄饨的老王，早在路上将小少爷抱回来了。老爷还笑向太太说：‘我这见识何如？’后来老爷还长篇阔论讲出一段大道理，又引着许多故事，我还约略记得些。只是我不敢再说了，怕小姐又骂我啰嗦。”

凤琴又急起来，说：“你已经啰嗦了，还说怕我骂你啰嗦呢。我请问你，这时候你不应该再去瞧瞧老爷吗？”娘姨道：“谁说不再去瞧瞧呢，只是我走出来，那老爷已不知去向了。我急得什么似的，便赶去问苍头，看老爷可曾交代他什么说话。老苍头道：老爷出门的当儿，叫我当心看守门户。老爷去会个朋友就来。小姐同冯少爷你们大家想想，老爷这时候他还有会朋友的道理？我怕老爷此次出门，一定是……”说着又哭起来。阿祥听了，也搓手顿脚，嚷着：“不好！