调，”胖老大说，“你要我让这位伍德修理你吗？”

我看看屋里的伍德，他就是那个矮个儿，手臂有一般人的腰那么粗。我转向胖老大，“不要，”我说，“我可不喜欢。”

“那么老老实实回答我的问题，我已经快没耐心了。我一定要找到那个妞儿，我要找回五万块钱。如果你爱惜自己身体的话，你最好说实话。”

“我说的是实话，”我说，“你瞧，如果她买通我，要我骗你的话，我不会编一个更可信的故事吗？我会说她已经到加拿大或墨西哥，让你找不到她。”

他仔细考虑我的话，他那个大脑袋想问题很吃力，不过他总算想明白了。“你说得对，”他说，“夏洛克，你在本市信誉还不错，所以我认为你说的是真话。你还能再次找到朱莉娅吗？”

“可以。”

“我要你今天就出发，”胖老大说，“我们不能浪费时间。”

“很好，”我说，低头打量着我的手指，“我们把一件小事谈好后就出发。”

“什么事？”

“我的费用。”

“你的费用？这是什么意思？我已经照你的意思给你一千五了。”

“那是第一次找她的费用，”我说，“我一找到她，完成了任务，那么我们的合约就算终止了，服务报告一提出，服务费就付清。”

他眯起眼睛，“你是不是想敲诈我？”

“哎呀，你这话真让我吃惊，我们是在谈生意，你必须重新雇用我，这是做生意的规矩。”我停了一下，“你知道，我也要赚钱啊。”

他咬着一根粉红色的香肠，皱皱眉，说：“好吧，夏洛克，我再给你一千五，不过我警告你，这次最好找到她，别让她又溜了，懂吗？”

“懂。”

他挥挥大手，让我离开。我站起身，桌上的大黑猫恶毒地看着我，叫了一声。

胖老大看看猫，对站在门口的伍德说：“伍德，给咪咪弄点牛奶，它饿了。”

“是，老板。”伍德说。这是我第一次听到他说话，我还以为他不会说话呢。他走到冰箱那边，取出一瓶牛奶，倒了点在盘子里，端过来，放在桌子上。咪咪伸了个懒腰，嗅一嗅，然后开始舔牛奶。

“乖咪咪。”伍德说，拍拍咪咪的头。

“乖咪咪。”胖老大说，拍拍咪咪的屁股。

我向门口走去，那个叫阿尔的瘦子看看我，翻了翻眼睛，我冲他点点头。

到了外面，我叫了辆出租车，回到我的公寓。

我冲了个澡，换了件衣服，然后开车向北驶去。

那天晚上9点，我到达狄福镇，那是个小渔村。我直接到白金汉旅馆，总台服务员是个瘦小男子，我不认识。我问他，值日班的查尔斯在哪儿。服务员说，他可能在旅馆休息室。

果然，我在旅馆的酒吧里找到他，他正在喝酒，我在他身边坐下，要了一杯酒。

“你好，查尔斯。”我说。

他转过头，眯起小眼睛，“噢，是你。”

“是我。”

他向我咧嘴一笑，“你说对了，昨天晚上有两个男人来这里找那个女孩，我把你教我的话告诉了他们，我做得还可以吗？”

“你做得很好，”说着，我从皮夹里取出一张二十元的钞票放在吧台上。“我想她已经结账走了吧。”

他用食指的指尖碰碰钞票上的人头，“是的，在你走后半小时，她就走了。”

“你知道她去哪儿了吗？”

“我问她去哪儿，她没回答。不过，她让我给她叫出租车。”

“你知道出租车把她带到哪儿去吗？”

“知道。我认识送她的那位司机，今天早上一见到他，我就问了。”

“去哪儿了？”

“他送她去了普士顿。”

“那是什么地方？”

“在东南方向，距这儿十公里。”

“在普士顿的什么地方？”

“不知道，”查尔斯说，“他只送她到那里的火车站。你知道，我们这儿没有火车站。”

“不知道，”查尔斯说，“他只送她到那里的火车站。你知道，我们这儿没有火车站。”

“好了，查尔斯，这二十元是你的了。”

他小心翼翼地把钱折起来，塞进衬衫口袋里，说：“我不是好管闲事，不过，这妞儿到底是怎么回事？”

“别问。”我说。

“为什么？”

“