社稷，明日，朕会亲自起草罪己诏，斋戒祭天。但在这之前，你们该告诉朕，如今到底如何对敌？”

跪在地上已是大汗淋漓的克罗恩，砰砰狂跳的心终于庆幸地落下三分，无论如何，自己说出的这番几乎赌上了身家性命的话，算是赌赢了。

既然如此，这也是他崭露头角的机会，他定了定神，伏在地上，把自己酝酿良久的语言组织出来。

“陛下，戈宾之败，非战之罪。是我军仓促临阵之故，并非与东虏没有一战之力。五万兵马损失虽痛，但对于我大帝国塔尔逊来说，也还未到山穷水尽的地步。当务之急，是整顿兵马，固守避其锋芒，停止一切前线动员，退守喘息组织防御。如今军心大乱，各地兵力分散互不统属，更无时间像原先一样集结大军阻击。切忌继续增兵前线，恶性循环。”

艾瑟亚的眼睛亮了起来，这无疑是在绝望至际，为众人包括他自己，打入的最有力的一针强心剂。

此时此刻，包括座位上每一个本已瑟瑟发抖的大臣，也察言观色地面色明朗起来。

艾瑟亚无声地扫视过去，他们之前是没有想到？

不，不可能偌大的朝堂只有一个克罗恩能给出回答，更有的可能，他们还是不敢说啊。

自己还是需要掌控更多的，能确实为我所用的人才。

但马上，像是想到了什么般，场上再次陷入了沉默。包括艾瑟亚也难以接受地想开口发问，又再次欲言又止。

原因很简单，随着戈宾溃败，接下来按常规的进军路线判断，乘胜追击的东军，进军的下一目标便是西部的伊霍尔克城。

这是戈宾军临前线前补给的城市，塔尔逊西部的最大城市之一，财富，人口，地理位置都是重中之重。

如今城内已全城动员，男女老少准备死守。

而刚刚说出的话，无异于放弃已经陷入重围的伊霍尔克。

要知道，此时城里的数十万民众，还在积极动员守城，作为帝国勋臣的城主柯赞公爵，在前不久才刚刚上书帝都，准备等到援军到来与东军决一死战。

寂静，死一般的寂静。不知所措的艾瑟亚，再次将求助的目光投向克罗恩，但他只看到一张平静如水，令他都一瞬间感到毛骨悚然的脸。

“别无选择。”克罗恩回答。

“如今已没有时间集结足够的大军再次开赴前线阻击，为了下一步阻挡东军，必须要整顿的时间。不可重蹈戈宾覆辙，伊霍尔克城已陷入绝地，去多少人，都是送死。”

结束的军事会议，每一个人都带着短暂喘息却又依旧沉重的氛围，纷纷走出会议大厅。

夹着公文笔记的克罗恩出来时，转眼看见倚着柱子的瑞贝卡，那绛色眸子淡淡注视着他，迈步迎面走来，二人无声地并排而行，走到廊下的一处花草掩映的小池潭。

瑞贝卡注视着随风而动的郁金香，轻轻开口：

“感谢你今日所言。”

克罗恩也不转头地，淡然注视着花草。

“我也只是做了些分内之事罢了。”

瑞贝卡沉默一下，再次开口。

“这样真的好吗？”

克罗恩不做回答，他俯下身去，在地上捡起一颗灰色的石子，沉默看着面前的水，在风中吹出一丝丝涟漪。

一阵细微的风，无声地从他们之间吹了过去。

“必须背负众生，必须权衡众生。”

他轻轻抬手，咕咚一声，那颗小石子投入了沉默的水潭。

一路推进的北路军，八九万的兵力，终于即将兵临伊霍尔克城。

披甲挎刀的东军将领们，云集在主帅大帐。

不过此时，本来应该是众将集结听候调遣的凝重一幕，每一个人的脸上却都带着无可奈何的古怪苦笑，面面相觑。

作为绝对核心的长公主主座上并不见人，关得紧紧的后帐中，传来一阵又一阵摔东西与羞愤叫嚷。

又是一声砰的碎响，似乎是花瓶被扔出去砸成碎片。

众将无奈地苦笑看着这幅闹剧，试探地开口安慰着往屋里喊。

“长，长公主，已经尸检过了，那个娘们可能是不明药物过敏或者体质特殊什么的，的确不是刺客或者来暗算刺杀的。图拉霍那家伙，也是不明情况，咱们已经马上兵临伊霍尔克，南路军巴哈尔特元帅也即将抵达与我们会合合围，大战紧要关头，没时间纠结这些了，不，不如，就饶了他一条狗命吧。或者秋后算账也不迟。”

“——怎么可能放过他啊！！！”

屋子里传出伊普丽丝带着哭腔的羞愤声音，又是一个坛坛罐罐被扔出去摔的粉碎。“我要剁了他！我要把他——满——门——抄——斩！”

众人皆是无可奈何地苦笑摇头。

赫莲娜推了推眼镜，抚摸着腰间刀柄缓缓走到那紧闭的卧室门前。

众人都把求助的目光看向了她，估计这时候，也就只有作为长公主最近身的从小闺蜜的她，能开口说一句话了。