更需要完美管理。」

两人的视线终于第一次正面碰撞。

一个像旧时代深宅里的妖异贵妇。

一个像现代资本体系里最精密的管理者。

偏偏。都在试图掌控柳如烟。而柳如烟只是坐在中间。安静喝茶。甚至觉得有趣。像在看两种文明彼此碰撞。

晚餐很快被送上。纸门被缓慢拉开。女仆们低头跪行入内。

银鳕西京烧。

山椒炊饭。

白味噌汤。

盛放刺身的黑瓷盘甚至像艺术品。

其中一名女仆因过于紧张，放下餐盘时稍微偏了一点。

下一秒。九条紫苑只是淡淡看了她一眼。没有责备。那名女仆却已经脸色发白地重新调整角度。

神乐凛看着这一幕。忽然开口：「九条小姐对宅内秩序要求很高。」

九条紫苑替柳如烟整理袖口。动作温柔得近乎侍奉神明。「主人值得最好的。」

神乐凛低头翻页。「过度舒适容易让人鬆懈。」

九条紫苑终于看向她。「让主人疲惫，才是真正失职。」

神乐凛平静回答：「柳小姐未来的地位，不允许她依赖舒适感生活。」

九条紫苑笑了。那笑容甚至很美。却莫名让空气变冷。「神乐小姐。您似乎总把主人当成需要被修整的机器。」

神乐凛沉默两秒。「因为完美本来就需要维护。」

鹿威し再次响起。「咚。」

夜色越来越深晚餐撤下后。和室里短暂安静了几分钟。纸门外传来极轻的水声。远处竹影摇晃，鹿威し偶尔敲击石面。「咚。」柳如烟坐在原位，低头慢慢喝着最后半杯茶。

神乐凛则已经重新翻开今晚的授课资料。她的动作很快。却完全不乱。每一页翻动的角度与停顿时间，都精准得像某种习惯已久的机械节奏。「柳小姐。」神乐凛终于开口。「现在开始移动到书房的话，今晚的课程能在二十三点前结束。」

九条紫苑坐在另一侧，闻言微微抬眼。「主人今日已经相当疲倦。」她说话依旧慢像温柔流水。「妾身认为，过度使用夜间时间并不妥当。」

神乐凛甚至没有立刻看她。只是平静翻过下一页。「明日七时十分起床。七时四十五分早餐。八时二十分出门。若今晚减少学习时间，明日下午的安排就必须重新调整。」她语气没有任何波动。像只是在陈述事实。

九条紫苑轻轻笑了。「神乐小姐的人生，似乎总像时钟一样呢。」

神乐凛终于抬头。「因为时间不会等待任何人。尤其是站在聚光灯下的人。」空气开始变得安静。

柳如烟托着侧脸。她能感觉到。那种碰撞感开始慢慢出现了。不是情绪失控。而是——两个极度理性的人，开始不愿退让。

九条紫苑缓缓放下茶盏。瓷器轻碰木桌。「喀。」声音很轻。她微笑着看向神乐凛。「可主人不是机械。妾身认为，人若只剩效率，便太无趣了些。」

神乐凛将文件阖上。动作俐落得没有一丝多余。「偶像本来就不是依靠『有趣』生存，而是依靠完美。」

九条紫苑眼神终于微微变了。不再只是柔顺。而像某种藏在深处的东西，开始慢慢露出来。「所以神乐小姐认为，主人应该被修剪成符合规格的模样？」

神乐凛平静回答：「我只是确保她始终站在最高的位置。这是管理。」

九条紫苑轻轻笑了。「可妾身更希望主人活得开心一些。」

神乐凛推了推眼镜。「过度纵容只会让人鬆懈。尤其是天才。」

这一次。而神乐凛几乎同时起身。两人都很高。甚至接近。空间瞬间变窄了。九条紫苑微微低头。语气依旧柔和。「神乐小姐似乎总把主人当成需要被打磨的作品。」神乐凛没有后退。「因为柳小姐值得最完美的未来。」

九条紫苑向前一步。很小的一步。却让两人的距离感近瞬间拉近。

神乐凛也跟着向前一步，深紫和装与深灰针织形成极强对比。

一个像旧时代华族深宅里的妖异夫人。

一个像现代精英社会最冷静的管理者。

谁都没有移开视线。只是随意语言一步一步的向着对方逼近，气场逐步升级。

神乐凛平静开口：「九条小姐对柳小姐的照顾方式，太感性了。」

九条紫苑轻声回答：「而神乐小姐，又太像在驯养主人。」

两人的距离终于近到再无退路。

深紫和装与深灰针织彼此挤压。

柔软布料因此出现变形。

谁都没有退。

甚至像故意维持着那份危险距离。

空气忽然安静得可怕。那种微微的变形互不相让的气场让整个和室空气忽然安静。

连风声都像停了一瞬。神乐凛终于微微皱眉。「我是在保护她。」

九条紫苑却笑了。那笑容温柔得近乎美丽。「真巧，妾身也是。」