何雨柱睡得早。

这些天在山上连轴转，骨头缝里都蓄满了疲惫，头一挨枕头就沉入了黑甜乡。

院子里，月光洒了一地，清冷冷，村子里许多人都还没睡。

今晚家家户户都分到了肉汤，肚子里难得有了几分踏实，可越是这种时候，人反倒越爱凑在一块儿说说话，舍不得就这么散了。

何水生是在村巷拐角堵住何家宝的。

他往墙根下一坐，仰头看着何家宝，脸上挂着一丝促狭的笑：“家宝，怎么着，明天咱们上山去呗？”

何家宝像赶苍蝇似的连连摆手：“去去去，我可不去。”

何水生歪着头看他，嘴角的笑意更深了：“你不是成天嚷嚷着要上山吗？咋又不去了？”

何家宝没好气地瞪了他一眼，鼻孔里喷出一股粗气：“你故意逗我是不是？人家城里的狩猎队，九个人，三杆猎枪，那是多精壮的汉子——结果呢？伤成什么样你没看见？胸口嵌着那么大个野猪牙，抬下山的时候脸都跟纸似的！

咱们俩去？”

何水生听完，叹了口气，脸上露出一种十分遗憾的表情：“哎，那就太可惜了。

我还以为你是个勇士呢——原来也怕死啊。”

“谁不怕死？”

何家宝把脖子一梗，理直气壮地说，“我这是爱惜生命！”

何水生忽然不笑了。

他往前凑了凑，声音压得低了些，像是要说什么机密事：“你有没有发现，狩猎队的人数有什么变化？”

何家宝愣了一下，没反应过来。

他顺着何水生的提示，在脑子里把那支队伍从进村到下山的过程过了一遍。

进村的时候是九个人。

今晚在院子里喝汤的，加上送伤员进城的，他数了数——八个。

他忽然想起来了。

其中还有一个，个头不高，脸圆圆的，进村那天还跟大炮抢烟抽来着。

今晚上没看见他。

连尸体都没看见。

何家宝的瞳孔猛地一缩，后脊梁上蹿起一股凉气，沿着脊椎骨一路爬上了后脑勺。

夜间的凉雾从巷口涌进来，裹住了他的脚踝。

他不由自主地打了个寒噤，压低声音，像是怕惊动什么似的：“少了个人？”

何水生点了点头，没说话。

“尸体都没带回来？”

何家宝的声音又轻了几分。

何水生把目光投向巷子尽头那片黑黢黢的山影，月光照不到那边，山形只留下一个沉默的轮廓。

他慢慢地吐出四个字，每个字都像是从冰窖里捞出来的：“尸骨无存啊。”

何家宝站在巷子里，半天没动弹。

夜风吹过来，他胳膊上的汗毛一根一根地竖了起来。

村里其他地方，三三两两的人还散乱坐着，有一搭没一搭地说着闲话。

刚喝了肉汤，肚里有食，话就多。

“打猎真是不容易啊。

看着人家扛野猪下山眼红，可瞧瞧——连拿猎枪的狩猎队，那么精壮的一群汉子，都伤成那样，还折了一个。

咱要是上了山，那就是给熊瞎子送菜。”

“得了吧你，还用得着熊？就你这腿脚，来个野狼都够呛——你跑得过？”

“去你的，你跑得比我快？上回村口追偷粮的耗子，你喘得比耗子还厉害。”

大伙嘻嘻哈哈地调笑起来。

肉汤的热乎劲还在肚子里，夜风虽凉，人的脸上却都带着几分难得的松快。

有人端着空碗舍不得放，拿手指头刮着碗沿上凝的油花往嘴里抹。

“其实狩猎队上山也好。

他们把山上的野猪和熊都扫一遍，往后咱们去浅山挖个野菜摘个菌子，不也踏实多了？这算是——啥来着——除害！”

“可不是嘛。

上回我家那口子去浅山捡柴，说听见山里头有动静，吓得柴都扔了往回跑。

以后柱子多来几趟，把那些大东西撵干净了，咱们的日子也能好过点。”

月光静静地照着一村子的人。

远处山梁上隐隐约约传来一两声不知名的鸟叫，在夜色里显得格外清亮。

另一边，李怀德负责押运，两头野猪被运进城里。

罗洪也被送回来了，田得本亲自扶着担架，一路没松手。

进城以后，李怀德马上联系人民医院，找了点关系，车刚停稳，几个穿白大褂的人就冲出来把罗洪抬上担架车，送进手术室。

田得本站走廊里，看着手术室紧闭的房门，长长地吐出了一口气。

他是队长。

从踏进深山的那一刻起，九条人命就压在他肩膀上，沉甸甸的。

如今才几天，就一死一伤。

他拿手在脸上使劲抹了一把。

然后转过身，大步走出医院。