员向警官解释，“我答应桑尼可以常带她来院子里玩，这个可怜的孩子，除了街头外，没有地方……”

然而，话没说完，轮到议员发呆了。因为，当桑尼打开大门时，女孩子扯掉大手帕，甩落下长及腰部的黑长发。

她一蹦一跳地进入院子，大声笑着叫：“爸爸！我以为你还没回来呢，好意外，呃！”

“叶茜亚！”克莱尔议员惊叫，“你不是安契尔！”

叶茜亚大笑，“我当然不是安契尔，比斯太太不让我去海滨玩，我在小木屋和她换了衣服——爸爸，你必须换个管家，她是个妖怪！”

“我的安契尔在哪儿？”桑尼急问。

“我想是在小木屋里，我给她三块钱，叫她留在那儿，直到我回来。假如她不守约，就得把钱还给我！”

议员双手抱住女儿，大叫：“谢谢上帝，你平安！”然而，当他盯视桑尼，看到他无助地攀住铁门时，他突然惭愧了，“被绑走的是安契尔，警官，我们怎么办？”

普尔走近不能动弹的花匠，重新锁上门。克莱尔议员的问题只有一个回答，他直截了当地回答：“准备三十万元的小额钞票。”

普尔走近不能动弹的花匠，重新锁上门。克莱尔议员的问题只有一个回答，他直截了当地回答：“准备三十万元的小额钞票。”

很快，泰森大夫驱车带警方技术人员抵达了。比斯太太需要医生给她用镇静剂。普尔警官获得的一份有关花匠的初步报告，花匠是没有前科的，可是他十七岁的儿子却有携带毒品、武器伤人和偷汽车等不良记录。

花匠对儿子的事并不否认。他说，工作使他全天不在家，夜晚又累得懒得看管他们。他第二个孩子十五岁了，他总是担心她已交到坏朋友。

“安契尔是我的小宝贝，”他解释，“我尽可能把她带在我身边。可是现在，她被绑架了，警官，我怎么能付得起赎金？那些歹徒发现他们绑错人的时候，他们会杀死她的。”花匠说着，眼泪又流出来。

“如果事情没有传扬出去的话，他们就不会这样做。”普尔警官安慰他。

“可是安契尔会说的，她害怕，会哭着要爸爸的。”

“他们给安契尔打了针，她会好多个小时静静不说话的，”普尔警官说，“如果克莱尔议员愿意付赎金的话，即便她说什么，他们也不会相信她的。”

“可是他们怎会知道……”花匠仍然心中害怕。

“也许会有法子让他们知道的，桑尼先生，现在我要你回家，对绑架事只字不提，告诉你的孩子们，安契尔在院子里受了伤，不严重，克莱尔议员留她在屋里休息。你离开前，你对今天的事能不能再回忆点什么？你去买冰淇淋的时候，有没有注意到街边停有陌生汽车？”

“没有，警官……不过，上周四，我曾看到一部老爷车，佳宾牌，我想是六五年出厂的，白色，很脏。上周它是停在大门附近，它停住之前，我还听见它绕大院三趟——很吵，像活塞要掉出来一样。我以为是孩子们弄来一部老爷车玩，我还奇怪，有钱孩子新跑车不开，故意玩老爷车。”

“你看见汽车里的人没有？”普尔警官问。

桑尼点头，“有两个人，我想是一男一女，一个是长发的。”

“时下长发不一定是妇人。”

“对的，也可能是两个男人。我知道开车的是男的，我看见他点烟，身着淡色西装，戴墨镜。我买完冰淇淋后，听到汽车开走的声音——卟卟响。可是，那是上星期，今天我没有听到……”

“你做得不错，”普尔警官说，“现在回家，不要宣扬。”

“我要回家祷告，”花匠说着，又转向议员，“克莱尔议员，我告诉你一句实在话，我给你做事，但从不投你票，我想像你这样的人，能关心我们什么？不过，你如果能把我女儿安全赎回的话，我发誓，你竞选总统我都会投你的票。”

花匠走后，普尔警官打电话到总局，描述汽车模样，同时请求查各个汽车修理厂，看有没有修引擎的车，不过他没有说出追查该车的理由。歹徒曾警告不得报警，否则，孩子生命攸关，即使她的名字不是叶茜亚。

“我们必须改变计划，”他向议员说，“如果被绑的是令爱的话，我们可以按照原计划，对这件事保持沉默，一直到付清赎款。不过，桑尼的说法也没错——如果绑架者知道他们绑错孩子，他们可能不相信有人肯为别人孩子付那么多钱。”

克莱尔议员痛苦地微笑着，“我自己也不相信，可是，没有选择余地，不是吗？”

“你那样想，我也那样想。歹徒们的心理是憎恨富人，他们认为，从富人那儿得到的，只是取回一些富人从他们那儿偷去的。因此，我们必须使他们相信，他